Grelna cev grelnega elementa leta 1964 in 1966

RCA je prvo podjetje, ki izvaja raziskave in razvija komercialno uporabo toplotnih cevi (čeprav njihovo delo večinoma financira vlada ZDA). V poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja je NASA igrala pomembno vlogo pri financiranju razvoja toplotnih cevi, velike količine raziskav o njihovi uporabi in zanesljivosti po vesoljskih poletih, na podlagi Groverjevih priporočil. Nasin privlačen hladilni sistem s toplotnimi cevmi je razumljiv, saj mu daje nizko težo, visok toplotni tok in ničelno porabo energije. Vendar njihov glavni interes temelji na dejstvu, da delo v okolju brez gravitacije ne bo negativno vplivalo na sistem. Prva uporaba toplotne cevi v vesoljskem programu je satelitski transponder s toplotno bilanco. Satelitska orbita, ena stran je izpostavljena neposrednemu sevanju sonca, medtem ko je druga stran popolnoma temna in izpostavljena globokemu hladnemu vesolju. To lahko povzroči resna temperaturna odstopanja (in s tem zanesljivost in natančnost) transponderja. Hladilni sistem toplotne cevi, zasnovan za ta namen, obvladuje visok toplotni tok in ne kaže popolnega delovanja pod vplivom gravitacije. Hladilni sistem je prvi, ki opisuje in uporablja spremenljivo električno cev za prenos toplote za aktivno regulacijo toplotnega toka ali temperature uparjalnika.