Izvor 8. marca, mednarodnega dneva zaposlenih žensk

V 19. stoletju so kapitalisti s hitrim razvojem kapitalizma zaposlovali veliko delavk, ki so opravljale enako delo kot moški, vendar so bile njihove plače le 1/2 ali 1/3 moških. Delavke delajo šestnajst ali sedem ur na dan, brez dni počitka in varnosti dela, njihov položaj pa je zelo tragičen. 8. marca 1857 so delavke v New Yorku protestirale proti nehumanemu delovnemu okolju, 12-urnemu sistemu dela in nizkim plačam, vendar jih je policija oblegala in razgnala. Marca 1859 so te ženske organizirale svoj prvi sindikat. 8. marca 1908 je 1500 žensk na pohodu v New Yorku zahtevalo krajši delovni čas, višje plačilo dela, volilno pravico in prepoved dela otrok. Njihov slogan je bil »kruh in vrtnice«; Kruh simbolizira ekonomsko varnost, vrtnica pa boljšo kakovost življenja. Maja se je Socialistična stranka Združenih držav odločila, da zadnjo nedeljo v februarju razglasi za nacionalni dan žena.
Avgusta 1910 so se predstavniki 17 držav udeležili druge mednarodne konference predstavnic socialističnih žensk. Na zasedanju je Clara Caitkin, ustanoviteljica nemške komunistične partije in ena od ustanoviteljic Druge internacionale, vsesplošno priznana »mati mednarodnega ženskega gibanja« in sekretarka Druge internacionale, generalni skupščini predlagala, da 8. marec, ko so Američanke potekale demonstracije, je treba določiti za mednarodni dan žena, da bi združili in mobilizirali večino delavk po svetu proti vojni, zatiranju in osvoboditvi. Predlog je bil soglasno sprejet. Obenem so na konferenci podali predloge za uveljavitev osemurnega delovnega sistema, enako plačilo za enako delo, zaščito žensk in zaščito dela otrok. Delegatke na srečanju so povedale, da se bodo vsako leto 8. marca ženske v vseh državah odločene boriti za enake pravice vseh žensk in se "boriti za svetovni mir za vsako ceno in žrtvovanje".
Leta 1911, ko so praznovali prvi mednarodni dan žena, so delavke v Nemčiji, Avstro-Ogrski, na Danskem, v ZDA in drugih državah organizirale demonstracije v počastitev prvega mednarodnega dneva žena. Več kot 1 milijon žensk in moških se je udeležilo različnih srečanj. Poleg volilne pravice in opravljanja javnih funkcij je skupščina zahtevala tudi, da se ženskam zagotovi pravica do dela, pravica do poklicnega usposabljanja in pravica do odprave diskriminacije žensk na delovnem mestu. Ruske ženske so se odločile za stavke in demonstracije zadnjo nedeljo februarja 1913, da bi proslavile svoj prvi mednarodni dan žena. Tudi ženske iz drugih delov Evrope so 8. marca naslednje leto organizirale shode, da bi izrazile protest proti vojni ali solidarnost s »sestrami«.
Kitajske ženske so se prvič spominjale 8. marca leta 1924. Pod vodstvom CPC so delavke v mestu Guangzhou združile moči z zatiranimi ženskami iz vseh družbenih slojev, da bi organizirale spominsko srečanje. Konferenca je pojasnila pomen obeleževanja 8. marca, obsodila dvojno zatiranje žensk s strani fevdalizma in imperializma ter pozvala ženske, naj se dvignejo proti revoluciji. Konferenca je postavila slogane, kot so strmoglavljenje imperializma, strmoglavljenje vojskovodj, enako plačilo za enako delo, zahteva po zaščiti dela otrok, nosečnic, prepoved otroških nevest, prepoved poligamije, prepoved služkinj in priležnic, odprava sistema prostitucije, vzpostavitev otroškega zakon o zaščiti in prizadevanje za osvoboditev žensk. Po srečanju je potekala demonstracija. Po letu 1925 so se komemorativne dejavnosti ob 8. marcu postopoma izvajale v večjih mestih. Leta 1949 se je centralna ljudska vlada Kitajske odločila, da 8. marec razglasi za dan žena. Na ta dan so imele ženske po vsej državi poldnevni dopust, po vsej državi pa so potekale različne oblike spominskih prireditev.
Združeni narodi so mednarodni dan žena začeli praznovati leta 1975, s čimer so priznali tradicijo navadnih žensk, ki si prizadevajo za enakopravno udeležbo v družbi. Leta 1997 je Generalna skupščina sprejela resolucijo, s katero je vsako državo pozvala, naj v skladu s svojo zgodovino in nacionalnimi običaji izbere dan v letu, ki ga bo razglasila za svetovni dan pravic žensk in miru Združenih narodov. Pobuda Združenih narodov je vzpostavila nacionalni pravni okvir za doseganje enakosti spolov in ozaveščala javnost o nujnosti izboljšanja položaja žensk v vseh pogledih.